大明锦衣卫632
疤愈发狰狞——那是三年前追查父亲冤案时,被范永斗的打手所伤。"你以为靠那些蛀虫就能瞒天过海?"他突然将书狠狠摔在石地上,惊起墙角老鼠乱窜,"带上来!"
沉重的铁门轰然洞开,锦衣卫抬着两口铸铁坩埚步入审讯室。左侧坩埚中是从正常火炮上截取的铁件,表面泛着古朴的银灰色;右侧则是碧蹄馆战场回收的损毁炮管残片,蓝绿色的硫化亚铁结晶在烛火下闪烁,如同爬满铁锈的毒蛇。
松本的瞳孔微微收缩,却仍强撑着冷笑道:"故弄玄虚。"
"点火!"赵莽一声令下,炭盆中赤红的木炭被夹入坩埚。火苗舔舐着铁件,寂静的审讯室里唯有火焰噼啪作响。随着温度攀升,左侧坩埚中的正常铁件渐渐通体赤红,如同一轮沉入海底的落日;而右侧残片表面却泛起诡异的青芒,细密的裂纹如蛛网般迅速蔓延。
"看仔细了!"赵莽手持铁钳逼近刑架。当温度达到顶点的刹那,问题炮管残片骤然腾起淡蓝色火焰,刺鼻的硫磺味混着金属焦糊味扑面而来,熏得在场众人不住咳嗽。松本的脸色瞬间变得惨白,却仍嘴硬:"不过是偶然......"
"偶然?"赵莽将燃烧的残片狠狠掷在松本脚边,火星溅上他的衣摆,瞬间烧出焦黑的窟窿,"《天工开物·燔石》篇写得明白:'硫黄,其火青焰,触之刺鼻,遇铁则腐。'你以为改个'精钢'的名头,就能骗过大明的眼睛?"他抓起案头琉璃片,上面还残留着前日从琉球商船查获的硫磺粉末,"这些掺在铁料里的毒砂,燃烧时的蓝焰与你袖中折扇的樱纹一样鲜明!"
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松本的目光下意识扫向腰间玉佩,那是黑田长政亲赐的信物,边缘雕着六瓣樱花。这个细微的动作没能逃过赵莽的眼睛。他冷笑一声,从怀中掏出一卷羊皮纸——正是从范永斗密室查获的密信,火漆封印上的樱花纹样与松本的玉佩如出一辙。
"黑田长政许诺,只要明军火炮尽成废铁,就将釜山港三成税银分给晋商八大家。"赵莽展开信纸,松本的脸色彻底转为死灰,"你以为买通几个贪官,就能让大明的匠人闭嘴?"他突然扯开衣襟,胸口狰狞的烫伤疤痕在火光中可怖异常,"我父亲当年就是看穿了你们的毒计,才被诬陷为'铸炮不力',惨死狱中!"
松本终于崩溃,瘫倒在刑架上:"你......你怎会知道这么多?"
"因为这世上总有人记得《天工开物》里的每一个字。"赵莽拾起地上的典籍,指尖抚过被硫磺熏黄的书页,"从铁料断口的参差纹路,到沙模里混杂的毒砂,再到这蓝焰硫磺的铁证——你们的阴谋,早在百年前的典籍里就已注定败露。"
审讯室外,第一缕晨光刺破黑暗。赵莽望着手中燃烧殆尽的残片,那些蓝绿色的结晶在灰烬中若隐若现,如同父亲在天之灵欣慰的目光。他将《天工开物》紧紧抱在怀中,大步迈向宫门——是时候让万历皇帝看看,这些用将士鲜血染红顶戴的蛀虫,将如何在真理与良知的审判下,迎来应有的报应。
朱批照丹心
万历二十一年盛夏,紫禁城养心殿内气氛凝重如铅。万历皇帝猛地将奏折摔在丹陛上,朱批墨迹未干的奏章在金砖地面滑出刺耳声响:"区区硫磺之辨,竟牵扯出如此惊天阴谋!"龙案上的青铜香炉被震得轻晃,袅袅青烟骤然凌乱,仿佛也在为这场通敌大案震颤。
阶下文武大臣伏地战栗,工部侍郎张显的补子已被冷汗浸透。半月前他收受范永斗的珊瑚树时,断想不到今日会在金銮殿上,听着赵莽朗朗诵读从晋商密室搜出的密信——"硫铁配比三成,可致明军火炮尽成废铁"的字迹,此刻像毒蛇般啃噬着他的心脏。
"锦衣卫听旨!"皇帝拍案而起,龙袍下摆扫落案头朱砂砚,暗红的墨汁在黄绸圣旨上晕染开,"即刻缉拿涉案官员,查抄晋商八大家,一个都不许漏!"
与此同时,军器局铸炮工坊内,赵莽正握着刻刀,在新版《天工开物》的雕版上用力镌刻。木屑纷飞间,"辨铁之法"章节旁,他特意用阳文刻下批注:"凡铁遇硫则脆,其声如瓦,其色泛蓝,此乃奸佞之铁,万不可用。"刻刀在"奸佞"二字处深深凹陷,仿佛要将三年前父亲蒙冤的悲愤、碧蹄馆将士惨死的血泪,都融进这字字千钧的警示里。
"赵大人!圣旨到!"小吏的喊声惊飞檐下燕雀。赵莽放下刻刀,粗布围裙上还沾着墨汁与木屑。当宣旨太监展开明黄圣旨,"特擢赵莽为军器监正,总领天下铸炮之务"的朱批映入眼帘时,他却想起昨夜在父亲坟前焚烧的旧案卷宗——那些曾将"硫铁之祸"诬作"匠人失职"的公文,如今都化作灰烬,随风飘向碧蹄馆的方向。
三日后,菜市口刑场。范永斗被铁链锁在囚车里,望着围观百姓投掷的菜叶石块,终于尝到了恐惧的滋味。刽子手的大刀落下前,他瞥见人群中赵莽的身影——这位昔日被他视作蝼蚁的小吏,此刻身着五品官服,怀中还抱着那本《天工开物》。刀刃寒光闪过的刹那,范永斗恍惚听见赵莽在诏狱的怒吼:"你以为靠几个贪官,就能瞒过典籍里的真理?"
血溅当场的瞬间,赵莽翻开新版典籍,指尖抚过"辨铁之法"的批注。阳光穿透书页,将"奸佞之铁"四字的阴影投射在青砖上,与刑场上的血迹重叠成刺目的图景。他想起利玛窦神父曾说:"真理如同淬火的钢铁,愈经磨砺,愈发坚韧。"此刻,这句话与父亲"铸炮如铸心"的教诲在脑海中交织,凝成更坚定的信念。
是夜,军器局灯火通明。赵莽带着王铁锤等匠人,在新铸的虎蹲炮内壁郑重刻下月牙纹——这不再是暗藏冤屈的标记,而是匠人对天地良心的明证。当第一炉不含硫磺的精铁熔液注入模具,赵莽将琉